LENGKONG, AYOBANDUNG.COM -- Empat tahun lalu, pada 29 Maret 2017, Persib Bandung kedatangan mantan gelandang Real Madrid, Chelsea, dan AC Milan, Michael Essien. 

Dilansir dari laman resmi klub, kala itu Essien ikut memperkuat Pangeran Biru di Liga 1 2017. Pemain asal Ghana tersebut memilih jersey nomor punggung 5. 

Essien didatangkan pada musim 2017 karena adanya peraturan yang memperbolehkan tiap klub memiliki marquee player.

Sebelum bergabung dengan Persib, Essien memperkuat klub Yunani, Panathinaikos, pada musim 2015/2016. Selain Essien, Maung Bandung juga memboyong eks penyerang West Ham United dan Timnas Inggris, Carlton Cole.

Cetak 5 gol

Sebanyak 5 gol dicetak oleh Essien selama membela Persib di Liga 1 2017. Gol perdananya terjadi dalam laga Persib menghadapi PS TNI di Stadion Pakansari, 22 April 2017 lalu.

Essien mencetak gol melalui sundulan tajam pada menit 49. Laga itu berakhir imbang 2-2.

Gol kedua diciptakan Essien kala Pangeran Biru mengalahkan Persipura Jayapura di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, 5 Mei 2017. Saat itu, Essien menjadi eksekutor penalti bagi Persib.

Gol berikutnya dia cetak ke gawang PS TNI di Stadion Si Jalak Harupat, 5 Agustus 2017, Essien lagi-lagi membuat gol melalui sundulan kepala. Satu golnya itu turut membantu Persib meraih kemenangan dengan skor 3-1.

Kemudian Essien mencetak gol keempat ketika bertandang ke markas Sriwijaya FC di Stadion Gelora Jakabaring, Palembang, 4 September 2017. Satu gol tersebut lahir melalui titik putih yang berakhir dengan kemenangan 4-0.

Sementara gol pamungkas, Essien lesakkan ke gawang Bhayangkara FC di Stadion Si Jalak Harupat, 24 September 2017. Berada di kotak penalti, ia sukses mengonversi umpan silang Raphael Maitimo menjadi gol.

Gol itu membuat Persib terhindar dari kekalahan. Sebab, Bhayangkara FC unggul lebih dulu melalui gol yang diciptakan Paulo Sergio. Pertandingan berakhir dengan skor 1-1.

Pemain Ghana kedua di Persib

Essien merupakan pemain asal Ghana kedua yang berseragam Persib setelah Moses Sakyi. Kehadiran megabintang sepakbola itu ke Pangeran Biru langsung menjadi perbincangan dunia pada 2017. 

Menurut catatan, Essien tampil sebanyak 29 kali bersama Persib dan sukses mencetak 5 gol serta 1 assist. Namun sayang, pada akhir musim Pangeran Biru hanya mampu bertengger di posisi 13 klasemen. 

Di musim berikutnya, kerja sama antara Essien dan Persib diputuskan berakhir baik-baik. Kendati hanya membela Persib selama satu musim, profesionalisme eks pemain Chelsea FC itu selalu dikenang baik oleh Bobotoh.  

Sebelum Essien, pemain Ghana yang pernah bertualang bersama Pangeran Biru ialah Moses Sakyi. 

Pemain berposisi penyerang itu hanya bertahan setengah musim bersama Persib pada kompetisi Indonesia Super League (ISL) 2011/2012 lalu. Ia kemudian terpaksa hengkang dari tim karena performanya dianggap kurang memuaskan. 

Selama berseragam Pangeran Biru, Moses hanya mengemas 3 gol dan 1 assist dalam 9 pertandingan yang dilakoni.